A alimentação infantil é um tema que gera sempre muitas dúvidas e sobre o qual quase todas as pessoas têm uma opinião. Muito mais do que comer, a introdução alimentar é um momento de descobrir.
Até aos 6 meses de vida o bebé não necessita de nenhum outro alimento além do leite materno ou do leite de lata, que contém todos os nutrientes necessários, mas, à medida que o bebé cresce, começa a surgir a necessidade de complementar o leite com alimentos sólidos para que lhe sejam fornecidos outros nutrientes, como o ferro, que permitam um crescimento e desenvolvimento adequados.
Há três métodos principais de introdução da alimentação complementar: o método convencional (papas e purés à colher), o Baby-led weaning (BLW) ou uma introdução mista (alimentos batidos à colher e alimentos em pedaços à mão).
Cada vez mais pais querem fazer a introdução alimentar pelo método BLW. Será só uma nova moda ou terá realmente vantagens para o bebé?
O que é o BLW?
O BLW (baby-led weaning) é a introdução da alimentação complementar “guiada pelo bebé”. Criado pela enfermeira britânica Gill Rapley, que em 2008 lançou o livro Baby-led Weaning: Helping Your Baby to Love Good Food (em Portugal, “Os bebés sabem comer sozinhos”).
Desde então, a curiosidade sobre o que é o BLW tem aumentado, porque as famílias procuram cada vez mais estar informadas sobre o que é o melhor para os seus bebés, mas também porque há muita informação e vídeos nas redes sociais de bebés que são alimentados pelo método BLW.
Este método surgiu por se pensar que, se a criança começar mais cedo a explorar e aprender a mastigar alimentos sólidos, poderá ser mais fácil a alimentação futura, promovendo a autonomia e reduzindo as dificuldades e as esquisitices com os alimentos nas refeições.
O objetivo do BLW na introdução alimentar é que o bebé conheça os alimentos e que os explore, proporcionando-lhe experiências sensoriais, ou seja, o contacto com diferentes cores, texturas, formatos, cheiros e tamanhos dos alimentos, mesmo que não coma nada de especial.
No BLW o bebé alimenta-se apenas com as mãos, não sendo aconselhado o uso de colher nem de nenhum método de adaptação da consistência dos alimentos para preparar a refeição, como esmagar, triturar ou desfiar.
Numa primeira fase, o bebé pode não chegar a engolir a comida limitando-se a manuseá-la. O leite – materno ou de fórmula – continua a ser oferecido como principal fonte de energia e nutrientes uma vez que a maioria dos bebés requer pequenas quantidades de alimentos sólidos até ter entre 9 a 12 meses de idade.
Os estudos demonstram que o BLW é tão seguro como a tradicional alimentação à colher, não havendo um maior risco de engasgamento, no entanto é necessário obedecer a algumas regras de segurança:
– O bebé deve conseguir segurar a cabeça, e estar sentado a 90 graus;
– O formato dos alimentos deve ser longitudinal, até que os bebés consigam fazer o movimento de pinça com os dedos;
– A textura dos alimentos deve ser mole e capaz de se desfazer no céu da boca;
– Nunca se deve oferecer alimentos ovais como azeitonas, uvas mirtilos- estes devem ser cortados no formato certo, para não haver engasgamentos;
– Nunca oferecer alimentos rijos como frutos secos inteiros, pipocas ou bolachas duras;
– O bebé deve estar sempre na companhia de um adulto a comer;
– Tal como no método tradicional, devemos ir oferecendo um alimento de cada vez, a cada 2-3 dias, vigiando alergias alimentares.
Como é que os bebés são alimentados no BLW?
● No BLW o bebé é incluído nas refeições da família. Sentado à mesa, observa o que os outros estão a fazer e participa na refeição;
● O bebé não é alimentado pelos pais, sendo antes incentivado a pegar na comida e a levá-la à boca sem ajuda;
● Os alimentos são cortados em pedaços que sejam fáceis de agarrar pelo bebé e devem ter uma textura que possa ser esmagada com o polegar e o indicador da criança, o que implica que muitos legumes sejam cozinhados. Alguns frutos, como a banana, o melão ou a melancia, podem ser oferecidos crus.
● É oferecido ao bebé um prato colorido e nutricionalmente equilibrado com proteínas, legumes e frutas.
● É o bebé que decide que alimentos comer, a quantidade e a que ritmo;
● O bebé continua a beber leite, sempre que desejar;
● Não existe pressão para que o bebé coma certas quantidades ou tipo de alimentos.
Quais são as vantagens do BLW?
● Uma das principais vantagens é incentivar a mastigação, contribuindo para um melhor desenvolvimento da mandíbula e dos dentes;
● Como os alimentos são servidos separadamente, os bebés aprendem desde cedo sobre cheiro, sabor e textura de cada alimento, não se tornado crianças tão esquisitas e seletivas para comer no futuro;
● Redução das taxas de obesidade, devido à melhor auto-regulação do apetite e da saciedade (visto que é o bebé que decide que quantidade quer comer)
● Melhoria da coordenação/desenvolvimento motor;
● Melhoria do desenvolvimento sensorial;
● Alguns alimentos perdem nutrientes e vitaminas quando são esmagados ou triturados, o que é evitado no método BLW.
Quais as desvantagens do BLW?
● Risco de haver aporte nutricional insuficiente ou desequilibrado;
● Risco de perda de peso e desaceleração do crescimento;
● Sujidade;
● Desperdício de comida.
● Bebés podem no futuro resistir a querer comer alimentos na forma de purés, papas e sopas.
Há bebés em que este método está desaconselhado:
● Se tiver hipotonia (redução do tónus muscular);
● Se revelar dificuldades na sucção ou engasgamento fácil;
● Se tiver dificuldade em mastigar;
● Se tiver uma má coordenação dos movimentos da língua e com reflexos protetores; ● Se tiver peso muito baixo;
● Se for um bebé que vomita e engasga muito facilmente.
Nós pediatras, procuramos transmitir aos pais que o método de introdução dos alimentos, seja na forma de purés à colher, BLW, ou até um misto dos dois, é uma escolha dos pais, não uma regra. Todos estes métodos estão corretos, desde que sejam oferecidos todos os tipos de nutrientes ao bebé e que se garanta uma alimentação diversificada e saudável. Qualquer que seja o método escolhido, com o passar do tempo, todos os bebés acabam por conseguir comer por si, tanto alimentos inteiros, como esmagados.
É importante ir vigiando o peso, crescimento e desenvolvimento dos bebés para verificar se o método escolhido está de facto a correr bem e a ser adequado para aquele bebé. Cada família deve optar pelo método que encaixar melhor com as rotinas da família e com o desenvolvimento do seu bebé, não havendo certos nem errados, nem modas. Se tiver alguma dúvida não hesite em discuti-la com o pediatra.
