Tiago Neves, piloto natural de Mem Martins, protagonizou uma estreia promissora nos Single Seater Series, ao conquistar dois lugares no pódio ao volante de um Fórmula Ford. Após quatro anos dedicado aos ralis e às rampas, o piloto sintrense demonstrou rápida adaptação à nova categoria, assegurando o segundo lugar na primeira corrida e o terceiro na segunda, numa jornada marcada pela superação no Autódromo do Estoril.
A estreia, no entanto, não foi isenta de percalços. Os treinos livres foram praticamente anulados devido a um derrame de óleo na pista, provocado por outro concorrente, limitandoTiago Neves a apenas quatro voltas antes da interrupção da sessão. Ainda assim, na qualificação, o piloto começou a adaptar-se ao comportamento do Fórmula Ford e obteve o terceiro melhor tempo entre os quatro participantes da categoria Zetec.
Na primeira corrida, beneficiou de um problema técnico no carro de Vítor Sampaio, que obrigou o adversário a arrancar das boxes. Com uma prestação consistente, Tiago Neves garantiu o segundo lugar, melhorando em cerca de quatro segundos o seu tempo por volta em relação à qualificação, sinal claro da sua rápida evolução.
Já na segunda corrida, disputada na parte da tarde, partiu da terceira posição e chegou a disputar o segundo lugar. No entanto, a maior experiência de Sampaio e dificuldades na embraiagem do seu monolugar acabaram por ditar o terceiro posto final.
“Há muito que sonhava conduzir um Fórmula e não me desiludi. São carros que ensinam muito, proporcionam sensações únicas e são estupidamente rápidos. Estou muito feliz por estar a disputar este campeonato. Sei que tenho muito a aprender, muita coragem para ganhar, por isso agora é somar horas de pista e continuar a evoluir”, afirmou Tiago Neves no final da prova.
A sua estreia contou com o apoio da Petil e da Gil Antunes Competição, bem como de uma equipa técnica próxima e dedicada. “Tive ao meu lado pessoas de quem mais gosto. Na assistência, o Sandro Carvalho e o Nuno Aguiar foram incansáveis, apesar de não terem experiência em monolugares. E contei ainda com os preciosos conselhos do campeão Francisco Olho-Azul e do Jorge Domingos, da Fun Speed, que nos deram ótimas orientações sobre o funcionamento destes carros”, acrescentou.
Sandro Carvalho, responsável pela assistência técnica, também partilhou o entusiasmo com a nova experiência. “Já dei assistência em ralis e no todo-o-terreno, mas na velocidade foi a primeira vez — e logo com um Fórmula, um carro muito específico e cheio de afinações. Foi tudo novo, mas correu muito bem. Agora é testar e aprender, o Tiago na condução e eu na parte técnica. A experiência foi fantástica.”
