A chefe Francisca Dias, do restaurante Esteva, em Borba, foi distinguida como vencedora da 37.ª edição do Chefe do Ano, o mais antigo e prestigiado concurso nacional de cozinha. A final decorreu esta quinta-feira, na antiga Fábrica Pardal Monteiro, em Pêro Pinheiro, no concelho de Sintra, reunindo alguns dos mais promissores profissionais da gastronomia portuguesa.
Numa competição marcada pelo elevado nível técnico e criatividade dos finalistas, Francisca Dias destacou-se junto do júri com um menu que valorizou os produtos nacionais e as raízes da gastronomia portuguesa. A proposta vencedora incluiu a entrada vegetariana “Nabiças, bimi e requeijão”, o prato de peixe “Línguas de bacalhau, pão e couve”, o prato de carne “Cozido de grão” e a sobremesa “Miso, pera e baunilha”, elaborada com Pera Rocha.
Nesta edição, os concorrentes foram desafiados a criar um menu completo assente em ingredientes de origem nacional e inspirado no património gastronómico português.
“Ouvir o meu nome como vencedora foi uma explosão de alegria. Esta é uma distinção atribuída pelos meus pares e, por isso, é muito importante para mim. Este menu diz muito sobre quem sou e sobre o que faço atualmente no meu restaurante. Sinto-me feliz”, afirmou a chef Francisca Dias, de 34 anos após receber o prémio.
O percurso profissional de Francisca Dias começou no restaurante Feitoria, sob a orientação de João Rodrigues, onde trabalhou durante dois anos. Seguiu-se a função de subchefe no Rossio Gastrobar e uma passagem pelo restaurante 100 Maneiras. Em 2021, mudou-se para Estremoz para assumir a liderança da cozinha da Casa do Gadanha, ao lado de Ruben Trindade. Dois anos mais tarde, abriu o seu primeiro projeto próprio, o restaurante Esteva, em Borba.
O júri da final foi composto pelos chefs Luís Gaspar (Chefe do Ano 2017), Marlene Vieira, Alexandre Silva, Jorge Fernandes, Andreia Moutinho, Louis Anjos, Ricardo Costa, Paulo Pinto e Alexandre Cabrita, vencedor da edição de 2025, que participou como jurado observador.
João Fernandes, do Hool Restaurante, e Carlos Magalhães, do Oculto, no Hotel Lince Santa Clara, classificaram-se em segundo e terceiro lugares, respetivamente. A final contou ainda com a participação de Mário Santos (Rossio Gastrobar), João Pinto (Exuberante Restaurante) e Daniel Reis (O Turismo).
Para Luís Gaspar, presidente do júri, a edição deste ano ficou marcada pelo equilíbrio entre os concorrentes. “O concurso foi muito equilibrado, com uma grande prova técnica e um nível de preparação muito elevado. Foi uma competição renhida. Com o seu menu, a Francisca valorizou o património do receituário tradicional através da inovação e da técnica”, sublinhou.
Além do título de Chefe do Ano, Francisca Dias arrecadou também o Prémio Helmut Ziebell, que distingue a inovação técnica, graças à sobremesa apresentada. Já o Prémio Sustentabilidade Makro foi atribuído a João Fernandes.
Prémios Gastronómicos de Sintra
Além da grande Final, decorreu também o Fórum Gastronómico Pensar Cozinha. Ao longo do dia, assistiu-se a vários momentos de conversa e demonstração com personalidades ligadas à gastronomia portuguesa.
No mesmo local, teve lugar ainda a 1.ª edição dos Prémios Gastronómicos de Sintra, que distinguiram personalidades, projetos e instituições de destaque no panorama gastronómico local. São elas, os Restaurantes Búzio e 1743, o Pão de Odrinhas, as Queijadas de Fontanelas, o produtor Paulo da Silva e os chefes Vítor Rocha e João Sá.
Seguiu-se a 3.ª edição do Prémio Armando Fernandes, que visa distinguir uma personalidade ou instituição que se tenha destacado pelo seu contributo para a valorização e crescimento da gastronomia portuguesa. O chefe Nuno Mendes foi o vencedor.
Antes da cerimónia de entrega de prémios, realizou-se um almoço especial, preparado pelos chefes e antigos vencedores do concurso: Diogo Novais Pereira, Hugo Alves e Ricardo Luz.
Em 2026, o Chefe do Ano conta como patrocinadores principais a ICEL, a Fagor, a Aviludo, a Makro, a C.M Sintra (Município anfitrião) e a AESINTRA. São patrocinadores oficiais o Arroz Bom Sucesso e os Ovos Matinados.
Entre os parceiros institucionais destacam-se as Escolas do Turismo de Portugal, a Prochef a Emphicase, a Delta, a Adega Mayor, a Robotec, a Bonduelle e a Gresilva. O concurso conta ainda com o apoio da ACPP, da Rede-T, da Sara HACCP Digital, da AHRESP, da Oficina de Psicologia, da Chaîne des Rôtisseurs, da EPAV, da Merytu e da Alug’Aqui. O canal Conta Lá é o Media Partner. É organizado pela Revista Manja e pelas Edições do Gosto.
